Un site emblématique de Sylvains-les-Moulins, riche de plusieurs siècles d’histoire.
Des origines antiques
Le nom « Coulonges » vient du latin colonica, signifiant exploitation agricole. Des vestiges de l’aqueduc gallo-romain reliant l’Iton au Vieil-Évreux ont été retrouvés sur le site, témoignant de l’ancienneté de l’occupation humaine.
De la seigneurie médiévale à la propriété bourgeoise
Coulonges faisait partie de l’ancienne seigneurie d’Hellenvilliers. Un château fort y existait probablement dès le Moyen Âge, sur le site des Meugers, remplacé plus tard par une motte féodale et un manoir.
Au XVIIIe siècle, Pierre Alexandre Legendre, conseiller du roi, possédait plusieurs fermes qui allaient former le futur domaine de Coulonges.
Le XIX? siècle : transformations majeures
En 1816, la famille Le Masson transforma la propriété en résidence d’agrément. Vers 1840, un petit château de style Renaissance fut construit et un parc aménagé.
En 1863, le domaine est acquis par le comte Georges Jacques Marie d’Arjuzon, chambellan de Napoléon III. Sous sa direction, le domaine s’agrandit jusqu’à 153 hectares.
La Belle Époque : l’âge d’or de Coulonges
En 1886, Marie Boisseau, épouse de Maurice Joseph de Gouvion Saint-Cyr, hérite du domaine. Elle entreprend d’importants travaux : agrandissement du château par l’architecte Léon Legendre, création d’un vaste parc, déplacement de la ferme, édification d’écuries, serres, colombier et modification du cours de l’Iton.
Le domaine devient l’une des plus belles propriétés de Normandie, réputée pour ses réceptions et ses chasses.
Les guerres et le déclin
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château est réquisitionné par l’état-major allemand en 1940. Restitué en 1941, il revient à la marquise de Gouvion Saint-Cyr, qui y vit jusqu’à sa mort en 1949.
Le domaine passe ensuite à la famille de Dampierre, puis est vendu en 1975. Le mobilier est dispersé et le château perd ses décors intérieurs.
Aujourd’hui
Depuis 2011, le château appartient à un nouveau propriétaire. Bien que privé et non ouvert à la visite, il conserve toute son allure architecturale et reste un élément majeur du patrimoine local.
Le château de Coulonges incarne l’histoire de Sylvains-les-Moulins, entre héritage agricole, architecture aristocratique et mémoire des grandes époques de France.